Quién es Robert Prevost, el nuevo líder de la Iglesia Católica, amigo de Francisco y con espíritu latino
Prevost fue elegido como el sucesor del Papa Francisco y adoptará el nombre de Leon XIV. Tiene 69 años y nació en los Estados Unidos. Fue misionero en una comunidad del Perú y habla perfecto el idioma español.
La Iglesia Católica tiene nuevo Papa. El cónclave reunido en Roma eligió al cardenal estadounidense Robert Francis Prevost, de 69 años, como sucesor de Francisco. El nuevo Pontífice adoptó el nombre de León XIV, y su elección marca un punto de inflexión para el catolicismo mundial: es el primer Papa nacido en los Estados Unidos, con una historia profundamente ligada a América Latina y a la visión pastoral del Papa emérito Francisco.
Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, hijo de madre de ascendencia española, Prevost tiene una sólida formación académica: licenciado en Ciencias Matemáticas, maestro en Divinidad y doctor en Derecho Canónico por la Universidad Pontificia Angelicum, en Roma. Su tesis doctoral se centró en el liderazgo interno de su congregación, la Orden de San Agustín (OSA), a la que ingresó en 1977 y donde hizo sus votos solemnes en 1981.
Del norte al sur: una vida marcada por la misión en Perú
Tras su ordenación sacerdotal en 1982, Prevost se trasladó a Perú, país donde dejó una huella profunda. Allí fue canciller de la Prelatura de Chulucanas, director de vocaciones, formador, prior, profesor de Derecho Canónico y vicario judicial de la Arquidiócesis de Trujillo. En 2014 fue designado obispo de Chiclayo y en 2018 fue elegido vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana.
En 2023, el Papa Francisco lo nombró prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, dos cargos clave que lo posicionaron como uno de los hombres de máxima confianza del pontífice argentino.
Un papado con el sello de Francisco
Aunque su nacionalidad es estadounidense, el nuevo Papa comparte profundamente la visión eclesial de Jorge Bergoglio: una Iglesia cercana a los pobres, comprometida con los migrantes y activa frente al cambio climático. En varias entrevistas destacó su admiración por el viaje de Francisco a Lampedusa, su carta a los obispos de EE.UU. sobre los inmigrantes, y su apoyo decidido a una Iglesia sinodal y misericordiosa.
Prevost se ha mostrado firme en su rechazo a la ordenación de mujeres al sacerdocio, asegurando que "clericalizar a las mujeres no necesariamente soluciona un problema; podría generar uno nuevo", frase que ya genera debate entre sectores más progresistas de la Iglesia.
Las sombras y las aclaraciones
Su trayectoria no ha estado exenta de controversia. Durante su etapa como obispo en Chiclayo fue señalado por presunto encubrimiento de abusos sexuales cometidos por sacerdotes de esa diócesis. Sin embargo, tanto la diócesis como el periodista peruano Pedro Salinas –quien investigó al disuelto movimiento Sodalicio de Vida Cristiana– desestimaron esas acusaciones como “absolutamente falsas”.
León XIV: el nombre y el mensaje
El nombre elegido, León XIV, evoca una línea más clásica de papados pasados, pero en este caso, con un contenido profundamente latinoamericano. En su primer discurso desde el balcón de San Pedro, pidió "unidad, paz y diálogo", y agradeció a su predecesor por haber "sembrado con coraje una Iglesia más abierta, humana y presente en las periferias del mundo".
La elección de Prevost como nuevo Papa marca un nuevo capítulo para la Iglesia Católica, y plantea interrogantes y expectativas sobre cómo navegará entre la tradición doctrinal y los desafíos contemporáneos.
